City (Philip Steele)

DK出版Eyewitness系列另一圖書【城市】﹐介紹城市的林林總總。城市通常是指人口密集的地區﹐亦可以指工商業、政治、文化藝術發達的地區。大約一萬二千年前﹐人類開始牧畜耕種﹐這些小農村開始慢慢形成交易中心而再慢慢演變成為城市。城市的地理位置起因各有不同﹐如氣候的因素、環境的屏障、天然的資源、交通的匯聚等。亦有一些城市的形成是因為宗教的關係﹐如聖城耶路撒冷和印度的阿姆利則。

有些城市歷史悠久﹐到今天依然屹立不倒﹐有些城市則因戰亂天災而被毀滅遺忘。每個城市的發展和規劃皆有不同。有些城市為防禦外敵而築有城牆﹐如軍事工程師在法國納布里薩克設計的星形圍牆﹐盡可能計算在每一個角度內最好的防衛。有些城市卻主動推倒圍牆。有些城市如紐約將街道規劃成方格塊狀﹐有些如威尼斯則建立在交錯的胡同及水道中。 一個城市內亦規劃出多個不同的區域﹐如商業區﹐貧民區﹐舊城區和中國人聚集的唐人街。

有些城市以其產業而出名﹐拉斯維加斯是著名賭城﹐米蘭則是時尚之都。底特律是世界汽車工業城﹐香港則是國際金融中心﹐而孟買因其電影工業而有寶萊塢之美名。有些城市則以其地標或藝術或運動或節慶而聞名。

城市因人口太密集而向紛紛高空發展﹐除建立多棟摩天大廈外﹐還需要不停地向郊外擴展。洛杉磯及東京均是著名例子﹐面積分別超過五百平方英里和五千平方英里。城市化亦令城市衍生非常多問題﹐例如人口壓力﹐資源短缺﹐擁擠空間﹐社區分離﹐街頭罪惡﹐黑市勞工﹐環境污染及交通堵塞等等。儘管城市的問題很多﹐天災人禍的存在危險也很多﹐但人們卻依舊願意在城市生活著。

未來的城市究竟會變成什麼模樣﹖會因為過份的城市化而產生激烈的衝突再導致戰爭嗎﹖或是變成只有小部分的上流社會能享受奢華而大部分人則淪為貧民過著窮困的生活﹖還是新科技能設計出自給自足的居住環境﹖一切都是未知數﹐都將取決於人類的適應能力和改革的計劃。